Cosa sono i geni e come si è giunti alla decifrazione del nostro genoma? Quali saranno gli effetti di questa conoscenza? Cosa differenzia un uomo da uno scimpanzé? Perché alcuni uomini sono alti e altri bassi? In cosa consistono le anomalie genetiche e che cosa conduce alla formazione di un tumore? Che cos'è la nuova medicina molecolare e come cambierà il nostro modo di curarci? Quali sono i rischi della clonazione sull'uomo? Sono solo alcune delle domande cui in queste pagine Edoardo Boncinelli, biologo molecolare di fama internazionale, dà risposta in modo chiaro e con prosa efficace, offrendo la chiave per interpretare le fondamenta della nostra esistenza, spiegando il rilievo della ricerca genetica e capovolgendo luoghi comuni che tendono a demonizzarla. "La genetica, partita come studio fenomenologico della trasmissione di alcune tare ereditarie degli individui, si è poi dovuta confrontare con spiegazioni in termini fisiologici e biochimici degli eventi che stava osservando. Da disciplina descrittiva è divenuta così quantitativa e meccanicistica. Insieme alla biochimica è stata la chiave di volta della nostra esplorazione del mondo vivente." "Genoma: il grande libro dell'uomo" prende avvio da quando, quindici anni fa, si è cominciato a parlare della possibilità di determinare la struttura dell'intero nostro patrimonio genetico, percorre le tappe che hanno quasi condotto a compimento il Progetto Genoma - con la decifrazione di tre miliardi circa di basi chimiche e l'avvio dell'analisi su molte altre specie -, e descrive le appassionanti ricerche alla caccia di un gene responsabile di una malattia in una determinata area geografica o in una ristretta comunità di persone, in passato attraverso le vie più diverse e avventurose, oggi con strategie standardizzate e strumenti sofisticati. L'autore, uno degli scienziati che guarda con maggiore entusiasmo alle conseguenze di tali ricerche nella cura delle malattie e nel progresso della conoscenza dell'uomo, in queste pagine mette a fuoco luci e ombre dellla nuova età della genomica e illustra una conoscenza da cui deriverà la possibilità di intervenire sulle cause di molte malattie, in particolare dei tumori, per garantire un nuovo futuro nella vita dell'uomo